冬泳可以健身，這幾乎是所有參加冬泳運動的人的共同體會．關於冬泳健身的體驗以及一些生理指標改善的研究，國內陸續已有報導；對有關冬泳健身的機制，國內已引起研究興趣。本文總結了近20年以來國外有關冬泳的認識,並為廣大冬泳愛好者提供參考。
為探討冬泳者的內分泌反應，Kauppien K., Pajari B.M. 等人(1989)精心設計，嚴格比較，他們把9名冬泳愛好者進行分組試驗，第一組為桑那浴後冰水浸泡，第二組為桑那浴後用冷水淋浴，第三組為在室溫內單純進行桑那浴，第四組為在室溫內用冰水浸泡(頭在冰水外)。所有試驗組反覆進行，然後在在室溫內仰臥恢復常態。試驗前後測其體內及體表溫度，並比較其內分泌反應。方法為一個體表溫度探極放置於兩側肩胛骨之間褐色皮膚的脂肪組織內，以監察溫度變化的任何信息；另一溫度探極放於食道內，遙控測量體內溫度。試驗結果，洗桑那浴時食道內的溫度為38°C，而此時的體表溫度卻超過38°C。短暫的冰水浸泡不影響體內溫度的正常生理狀態。試驗以後血ACTH，皮質激素輕度增加，Meltonin濃度無變化。正腎上腺素比試驗前增加明顯（P<0.05）．尤其在第一組，即桑那浴後冰水浸泡組，試驗腎上腺素幾乎增加二倍（P<0.05）。由增加兒茶酚胺分泌所產生的交感神經活動可以使冬泳者提高疼痛國值，提高人的耐寒能力，不需要寒戰即可產生體溫。Hermanussen M., Jensen F. 等人(1995)用另一種方法測定冬泳者的內分泌反應。於南波羅的海自然水域進行活動的16名教師，自1992年10月21日至1993年1月6日進行冬泳活動，每週至少1次，每次2-10分鐘。1992年10月水溫為6.8°C，1993年1月6 日為2.0°C。另一組為他們的學生，男6，女5，24-29歲，本組學生只於1992年10月21日至1993年1月6日進行游泳活動。兩組均於頭年第一次下水前及次年冬泳的最後一次上水後的30分鐘至60分鐘各取靜脈血一次。試驗結果表明，沒有經過冬泳鍛鍊者，甲狀腺激素從常態的0.96mu/L增加到泳後出水的1.42mu/L(P<0.01);60分鐘後減少不明顯，有統計學意義(P<0.01)。